(materiale docente per la scuola media, fonte + esercitazione)
RESOCONTO DI UN TESTIMONE OCULARE DEL BOSTON TEA PARTY (1773) – RIVOLUZIONE AMERICANA
George Hewes era un calzolaio di Boston e un partecipante al Boston Tea Party. In questo racconto ricorda gli eventi di dicembre 16th 1773:
“Il tè distrutto era contenuto in tre navi, distese l’una accanto all’altra. Il giorno prima del 17 ci fu una riunione dei cittadini della contea di Suffolk, convocata in una delle chiese di Boston, allo scopo di consultare le misure per impedire lo sbarco del tè, o proteggere le persone dalla riscossione del dazio. Tra i membri dell’assemblea molti gridarono: “Che ogni uomo faccia il suo dovere e sia fedele al suo paese”. Era ormai sera e subito mi vestii con il costume di un indiano, munito di una piccola ascia … dopo essermi dipinto il viso e le mani con polvere di carbone nella bottega di un fabbro, mi recai al molo di Griffin, dove giacevano le navi che contenevano il tè. Quando sono apparso per la prima volta in strada dopo essere stato così travestito, mi sono imbattuto in molti che erano vestiti, equipaggiati e dipinti come me, e che si sono incontrati con me e hanno marciato verso il luogo della nostra destinazione. Quando siamo arrivati al molo, c’erano tre dei nostri che hanno assunto un’autorità per dirigere le nostre operazioni, a cui ci siamo prontamente sottomessi. Ci è stato immediatamente ordinato dai rispettivi comandanti di salire a bordo di tutte le navi contemporaneamente, a cui abbiamo prontamente obbedito. Ci fu ordinato dal nostro comandante di aprire i portelli e di estrarre tutte le casse di tè e gettarle in mare, e subito procedemmo ad eseguire i suoi ordini, tagliando e spaccando prima le casse con i nostri tomahawk, in modo da esporle a fondo a gli effetti dell’acqua. In circa tre ore dal momento in cui siamo saliti a bordo, avevamo così rotto e gettato in mare ogni cassa del tè che si trovava sulla nave, mentre quelli delle altre navi stavano smaltendo il tè allo stesso modo, nello stesso momento. Eravamo circondati da navi armate britanniche ma non è stato fatto alcun tentativo di resisterci …Durante il periodo in cui gettavamo il tè in mare, alcuni cittadini di Boston e dintorni ne fecero diversi tentativi di portarne via piccole quantità per uso familiare. Per effettuare quell’oggetto, avrebbero guardato la loro opportunità di strappare una manciata dal mazzo, dove si era abbondantemente sparpagliato, e metterlo in tasca.Un certo capitano O’Connor, che conoscevo bene, salì a bordo a tale scopo e, quando suppose di non essere notato, si riempì le tasche e anche la fodera del cappotto. Ma l’ho individuato e ho dato informazioni al capitano di quello che stava facendo. Ci fu ordinato di prenderlo in custodia, e proprio mentre stava uscendo dalla nave, l’ho afferrato per la gonna del suo cappotto … Ha dovuto lanciare un guanto attraverso la folla sul molo nove ciascuno, mentre passava, dando lui un calcio o un colpo …La mattina dopo, dopo aver ripulito le navi dal tè, si scoprì che quantità considerevoli di esso galleggiavano sulla superficie dell’acqua; e per evitare la possibilità di salvarne l’uso, un certo numero di piccole imbarcazioni erano presidiate da marinai e cittadini, che le facevano remare in quelle parti del porto ovunque fosse visibile il tè, e battendolo con remi e pagaie in modo l’ha completamente inzuppata da rendere inevitabile la sua intera distruzione. “
- Come erano organizzati i rivoluzionari che presero in assalto le navi contenenti il tè?
- Come reagirono i britannici durante il Boston Tea Party?
- Come si comportarono i cittadini di Boston e dei paesi limitrofi?
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